안대운-'newsbank'의 여행 페이지 경상북도 지역편[단풍 어우러진 주왕산 기암절벽]

단풍 어우러진 주왕산 기암절벽

화산재로 이루어진 독특한 계곡엔 전설도 서리서리

주왕산의 기암절벽 계곡. 탐승로는 말끔히 정비돼 있다. 경북 청송의 주왕산에 가면 짤막한 산보를 하는 정도만으로도 설악산 천불동의 그것같은 기암절벽을 구경할 수 있다. 산 입구에서부터 2km 위까지 계곡 양쪽으로 골 양쪽에 하늘을 뚫을듯 기암봉이 치솟아 있는가 하면 금방 무너져내릴 듯한 기세의 절벽이 시선을 압도한다. 고개가 아픈 줄도 모르고 둘러보다가 그만 돌부리에 걸려 넘어지기 일쑤일 정도로 절경인 암벽 풍치가 연이어진다.

선조들이 주왕산을 조선팔경중의 하나로 꼽은 이유도 바로 이들 수많은 기암봉과 절벽에 있다. [택리지]에서 이중환은 마음과 눈을 모두 놀라게 하는 산이라고 이 산을 묘사하기도 했다. 국립공원관리사무소를 지나 주왕산 제일의 사찰인 대전사 앞뜰에 서면 우선 기암(깃발바위)이 시선을 끈다. 영락없는 묏 산(주) 자 형상을 한 이 암봉과 대전사 대웅전의 날렵한 추녀가 어울려 주왕산 탐승길에서의 첫 탄성을 자아낸다. 대전사를 떠나 계곡을 따라 난 널찍한 등산로를 따라 1km 남짓 들어가면 기암절벽들의 밀집지대가 시작된다. 높이 50∼100m의 망월대, 병풍바위, 급수대, 학소대, 시루봉 등이 서로 경쟁하듯 하늘을 향해 솟구치고 서서 시선을 어디부터 주어야 할지 모르게 한다. 가벼운 웃음소리도 웅웅 메아리가 지며, 아이들이 큰 소리라도 지르면 혹 절벽이 무너져내리지나 않을까 저어될 만큼 가파른 절벽들이다. 기실, 골 중간의 등산로는 위에서 떨어지는 돌덩이를 막고자 긴 원형 지붕을 씌워놓았다.

주왕산의 이들 기암봉들은 길고도 구체적인 전설로 서로 얽혀 있다. 생월, 일, 시에 모두 인 자가 든 희귀한 사주를 가진 이가 중국 당나라 때 후주천왕을 자칭하고 중국 당나라 수도 장안을 공격했다가 패퇴, 이 주왕산으로 숨어들었다는 전설이 그것이다. 당의 요청으로 치러 온 신라군과의 3년 전투 때 주왕이 대장기를 꽂았던 곳이 바로 기암이며 패한 주왕이 숨어든 굴이 주왕굴이라고 한다. 급수대란 병사들이 물을 퍼올린 바위라 하여 유래한 이름이며, 대전사라는 사찰 명은 주왕의 아들 대전도군에서 따온 것이라 한다.
이들 기암절벽 사이의 계곡을 따라서는 기묘한 형상의 폭포와 소들이 이루어져 있다. 제1폭포를 비롯해 제2폭포, 제3폭포, 선녀탕, 봉산못, 구룡소 등이 여기저기 산재, 탐승객의 발길을 바쁘게 한다. 남한을 통틀어 비슷한 예를 찾아보기 어려운 경관의 이 주왕산 기암절벽과 계곡은 약 7000만년 전 화산 폭발로 형성되었다고 한다. 용암이 아닌 화산재의 일종인 회류응회암이 흘러내리다가 굳으며 주왕산만의 독특한 경관을 이루었다고 한다. 탐방객들은 대전사에서 2km 상류의 제1폭포까지만 갔다가 되돌아서는 것이 상례다. 그러나 능선에서 보는 경치는 계곡에서 보는 것과 또한 완전하게 다르므로 힘이 남았으면 한 번 올라가보도록 한다. 가을에는 대암벽들과 어울린 단풍 경치가 좋다.

<교통·숙박>
동서울터미널에서 하루 7회 청송행 버스 운행. 청송에서 주왕산행 시내버스 10~15분 간격 운행. 대전사 앞 시설지구에 민박25호(전화 054-873-5165) 등 민박집과 궁궐식당(054-873-3356) 등 숙박업소와 음식점이 많다. 제1폭포 위 내원마을에는 옛 분교건물을 개조, 나무 침상 시설을 한 운치 좋은 내원산방이 있으며, 여기서 도토리묵, 국수 등을 판다.
자료제공 월간산

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