온달동굴과 산성


온 온달산성이 있는 성산 기슭 지하에서 약 4억 5천만년 전부터 생성 되어 온 것으로 추정되는 온달동굴은 주굴과 지굴의 길이가 760m인 석회암 천연동굴로써 그 존재는 신증동국여지승람 제14권 충청도 영춘현 고적조에 기록되어 있으며 1966년부터 학술조사가 시행되어 1975년 잠시 공개 하였으나 지리적 여건으로 폐쇄되었다가 대대적인 개발을 통해 97.11.2 일부터 다시 일반에게 공개되기에 이르렀으며 현재 천연기념물 제261호로 지정 보존되고 있다.

동굴의 특징은 석회암층 담백색 종유석과 석순이 잘 발달되어 내부의 비경이 웅장하고 지표수가 유입되어 항상 수심 1m 정도의 물이 동굴 내부를 흐르고 있어 현재도 이차 생성물이 자라고 있으며 물고기가 서식하는 한편 윤년 윤달에는 물이 말라 노래기, 지네, 거미 등 생물이 서식하고 있음을 알 수 있다.

6.25 사변 때는 인근의 주민들이 피난처로 많이 드나들었다고 하며 인근에는 바보온달과 평강공주의 사랑이야기가 전해오는 온달산성과 북벽, 남천계곡, 천태종 총본산인 구인사 등 많은 경승지가 산재하고 있어 문화관광 탐승지로 각광 받고 있다.

영춘면은 단양에서 남한강을 따라 상류로 거슬러 오른 곳, 강원도 영월군과의 경계에 있다. 고종 32년(1895) 지방 관제 개편 때 영춘군이 되었고 1914년 단양군에 병합되기 전까지는 지금의 단양보다 더 중심지 구실을 하던 곳이다. 단양으로 중심이 옮겨진 것은 단양이 철도 등 육로교통의 중심이 됨으로써 이다. 단양향교가 태종 15년(1415), 영춘향교가 정종 1년(1399)에 설립된 것을 보아도 예전 영춘과 단양의 위상이 어떠했던가를 짐작할 수 있다.

그 영춘면에서 남한강이 크게 휘감기며 흘러가는 하리, 강 남쪽에 가파르게 솟은 산 위에 삼국시대의 석축산성이 하나 있다. 고구려 장수 온달의 이름이 붙은 온달산성이다. 산 아래에서 올려다보면 구불구불 꼭대기를 감아도는 성벽 자락이 보인다.

산 아래 온달국민관광지 주차장에서 30분 가량 산으로 올라가면 성벽에 닿는다. 예전에는 올라가는 입구에 민가가 네댓 채 있었지만 이 부근이 국민관광지로 개발되면서 모두 철거되고 그 자리에 말끔한 계단이 놓였다. 그 집들 뒤쪽에 있던 산신당만이 홀로 남아 서늘한 분위기를 풍긴다. 온달산성 가는 길은 경사가 매우 급해서 오르기가 숨가쁘다. 도중에 만나는 사모정에서 잠시 강줄기 내려다보며 숨을 고른 후 온 만큼 다시 올라가면 성벽 끊어진 틈으로 들어가게 된다. 이곳이 온달산성의 북쪽문 자리이다.

성의 둘레는 683m로 그리 크지 않으며 남서쪽으로 치우친 봉우리와 북쪽으로 흘러내린 비탈을 에둘러 쌓은 테뫼식 산성이다. 바깥쪽에서 보았을 때 높이는 북벽과 남벽이 7∼8.5m, 동벽이 6m 가량이지만 급한 비탈 위에 두께 4m쯤 되는 성벽을 쌓았으므로 안쪽에서 볼 때의 높이는 그 절반씩쯤 된다. 비탈의 경사가 70도 남짓한 서벽의 경우에는 안벽 높이가 1m 가량인 반면 바깥벽은 10여 m나 된다. 현재 강줄기에 직접 면하여 가장 경사가 급한 서북쪽 성벽 100m 가량이 무너져내렸고 다른 부분은 대부분 온전히 남아 있다.

성벽은 납작납작하게 잘라낸 점판암을 안팎으로 협축하였는데 벽면뿐 아니라 속채움까지도 흙을 전혀 쓰지 않고 돌로만 했다. 성벽 돌 사이의 틈을 다시 작은 돌로 메워 벽 전체가 마치 벽돌로 쌓은 듯 매끈하게 마감되었으므로 지형을 따라 부드럽게 곡면을 그리며 감겨 돌아가는 모습이 보기에도 아름답다. 뿐더러 성벽의 돌을 수평이 아니라 지면의 경사와 거의 직각이 되도록 쌓고 안팎 벽 사이 속채움 돌들을 켜켜이 가로세로로 놓아 우물 정(井)자로 엇물리게 하는 등 치밀하게 계산하여 튼튼하게 쌓았다.

이 성에는 북, 동, 남 세 곳에 문터가 있다. 북문은 성벽이 안팎으로 끊겨 있지만 동문과 남문 자리는 바깥벽 쪽이 상당히 높아서 사다리 등을 걸치고 드나드는 현문이었을 것으로 보인다. 근래 들어 성벽을 돌아볼 수 있도록 군데군데 사다리가 놓여 있는데 동문 밖에 걸쳐진 사다리로 내려가면 동북쪽 바깥벽을 잘 볼 수 있다. 성벽 일부를 바깥으로 내밀어 쌓은 치(稚)는 북문 근처에 한 곳, 남서쪽에 두 곳이 있어 모두 세 군데이다. 성안에는 억새와 잡목, 낙우송들이 잔뜩 자라고 있었으나 근래에 국민관광지로 관리되면서 많이 솎아졌다. 옛 기록에 우물이 하나 있다고 하지만 지금은 찾을 수 없고 근처 주민들 이야기로는 우물을 메웠다고 한다. 그 터인지 성안 가운데쯤에 물이 솟는 곳이 있다. 성안 곳곳에서 삼국시대 후기의 토기들이 발견되었다고 한다.

북문에서 가까운 성벽, 즉 성 둘레에서 가장 낮아서 안쪽의 물이 쏟아져 내려오는 위치에 수구가 하나 있다. 바깥벽 바닥에서 1m쯤 되는 높이에 뚫린 수구는 위쪽 너비 25cm 아래쪽 너비 35cm 높이 65cm인 사다리꼴이다. 수구 위쪽에는 다른 성돌보다 훨씬 크고 든든한 화강석을 고여 그 위의 성벽을 받게 하였다. 수구 안 바닥은 계단식으로 차츰 낮아져 내려오는데 맨 아래 놓인 돌이 성벽 바깥으로 튀어나와서 물이 성벽 밖으로 떨어지도록 되어 있다.

산성에 올라 북문 자리에서부터 동문, 서문 자리로 성벽을 돌다가 눈을 돌리면 저 아래로 휘돌아나가는 강줄기와 강을 가로지른 영춘교, 그 건너 영춘 면소재지 상리의 나직나직한 집과 밭들이 내려다보인다. 또 그 너머로 먼 산들은 줄기줄기 푸르고 서늘하게 겹쳐서 달려간다. 햇빛 좋은 날, 온달산성에서 내려다보는 광경은 때로 비사실적으로 보일 만큼 생생하고 아름답다.

『삼국사기』의 온달전에는 영양왕 1년(590)에 온달이 왕에게 “신라가 우리 한북의 땅을 빼앗아 군현으로 삼았으나 그곳 백성들이 통한하여 부모의 나라를 잊은 적이 없습니다. 저에게 군사를 주신다면 가서 반드시 우리땅을 되찾겠습니다” 하고 아뢰고 “계립령(지금의 충주시 지릅재 일대)과 죽령 서쪽의 땅을 되찾지 못한다면 돌아오지 않겠다”고 맹세한 후 출정, 아단성 아래에서 신라군과 싸우다 화살에 맞아 죽었다는 내용이 있다.

고구려 때 영춘의 지명이 을아단이었므로 온달이 전사한 아단성은 곧 지금의 영춘이라고 본다. 을아단의 ‘을’은 을지문덕의 ‘을’처럼 위[上]를 뜻하는 말이므로 을아단이란 ‘한강 상류의 아단’이라는 뜻이고 거기서 을이 빠졌다는 것이다. 다른 한편으로는 서울시 성동구 광장동과 구의동에 걸쳐 약 1km 남아 있는 아차산성이 아단성이라는 견해도 있다. 아단성(阿旦城)에서 아차성(阿且城)으로, 다시 아차성(峨嵯城)으로 바뀌었으며, 아차산성이 한강 북쪽에 있으므로 ‘한북의 땅’에 해당한다는 것이 그 근거이다.

그러나 계립령과 죽령 서쪽의 옛 땅을 되찾겠다고 출정한 온달이 광나루 근처에서 싸우다 죽었다는 것은 앞뒤가 맞지 않는다. 한북의 땅, 계립령과 죽령 서쪽의 옛 고구려땅이란 일찍이 양원왕 7년(551, 백제 성왕 29, 신라 진흥왕 12)에 먼저 백제에게 빼앗겼다가 다시 신라에게 빼앗긴 죽령과 고현(지금의 철령) 사이의 10군을 말하며, 오늘날의 강원도 지방 대부분에 해당한다. 을아단, 영춘은 바로 강원도 남서부와 충북 동북부의 경계에 자리잡고 있다.

 온달산성은 온달이 배수진을 치고 신라군과 싸우기 위해 쌓았다고 전해져왔다. 그래서 이름도 온달산성이다. 그러나 남한강 건너 북서쪽이 한눈에 내려다보이는 성의 위치나 북서쪽에만 문이 없고 성벽도 특히 높은 점, 성벽의 축조방식이나 배수구의 양식이 경주 남산성이나 보은의 삼년산성과 유사하거나 똑같은 점으로 보아 신라 쪽에서 쌓은 성으로 보인다. 즉 남쪽에서 진출해온 신라가 강 건너 북쪽을 노려보며 전초기지로 쌓은 단성면의 적성산성과 거의 같은 시기에 같은 목적으로 축조되었으리라 추정된다. 그러므로 온달은 이 성을 쌓았다기보다 이 성을 치려다 전사한 것으로 여겨진다. 온달산성은 사적 제264호로 지정되어 있다.

영춘면 일대에는 온달과 관련된 전설이 많다. 상리나루는 온달을 장사지낸 곳이라 한다. 아무리 힘을써도 온달의 관이 움직이지 않았는데 평강공주가 관을 어루만지며 "죽고 사는 길이 이미 갈라졌으니 마음놓고 돌아가시오" 하니까 비로소 관이 들렸다는 애틋한 전설도 전해온다. 상리의 쉰돌은 온달이 성을 빼앗기고 후퇴하다가 바위에 윷판을 그려놓고 윷을 놀며 쉬었다는 곳이다.

온달산성에서 남한강 하류로 5km쯤에 있는 군간나루(지금은 군간교가 놓였다)는 온달이 군사를 주둔시키고 파수병을 두었던 곳이라서 군사 군(軍)에 볼 간(看)자 군간나루라고 한다. 군간나루 건너 장발리의 선돌은, 온달의 성쌓기를 도와 돌을 나르던 마고할미가 온달이 졌다는 소식을 듣자 들고 있던 돌을 팽개친 것이라고도 하고 온달을 도우러 달려가던 누이동생이 패전소식에 그 자리에서 굳어 돌이 된 것이라고도 한다.
관련자료 사이트

입장료 2500원에 온달동굴과 온달산성을 동시에 돌아볼 수 있다.

주차료
소형차 2,000
대형버스 3,000원
관련자료/단양군청, 일간지

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