고색창연한 부안의 사찰
내소사
내소사는 백제 무왕 34년(633)에 혜구두타(惠丘頭陀)가 소래사라는 이름으로 창건했다. 창건 당시에는 대소래사와 소소래사가 있었는데 지금의 내소사는 예전의 소소래사라고 한다. 고려 때의 사적은 전해지지 않고, 조선 인조 11년(1633)에 청민선사가 중건했고 고종 때 관해선사가 중건했다고 전해진다. 예전에는 선계사, 실상사, 청림사와 함께 변산의 4대 명찰로 꼽혔으나 다른 절들은 전란통에 모두 불타 없어지고 지금은 내소사만이 남아 있다.
소래사였던 이름이 언제부터 내소사로 바뀌었는지는 분명하지 않다. 나당연합 때 당나라 장군소정방이 이 절에 들러 시주했기 때문에 소래사가 내소사로 되었다는 말이 있지만 근거로 삼을 만한 기록은 없다. 성종 17년(1486)에 간행된 『동국여지승람』에도 소래사라고 적혀 있으므로 내소사로 된 것은 그후의 일일 것이다.
일주문을 들어서면 천왕문에 이르기까지 600m 가량이 전나무 숲길로 이어진다. 잘 자라 터널을 이룬 전나무 아래로는 드문드문 산죽이 깔려 더욱 청신하다. 침엽수 특유의 맑은 향을 맡으며 이 길을 걷는 동안 웬만큼 속이 시끄러운 사람이라도 마음이 누그러질 듯하다. 일주문에서 경내에 이르는 거리는 마음의 먼지를 떨고 부처의 세계로 가는 마음을 가다듬는 데 필요한 만큼이라고들 하는데, 이 길이야말로 그 말을 실감하게 한다.
천왕문 바로 앞에는 잠시 단풍길이 이어진다. 단풍나무가 시작되는 곳에서 길은 왼쪽으로 조금 꺾이고, 되돌아보면 일주문도 전나무 숲길에서 약간 비스듬히 앉았다. 이 작은 꺾임들이 있음으로 해서 길은 몇 배나 더 그윽해졌다. 전나무길을 거의 다 벗어난 곳 왼쪽 기슭에는 부도전이 있다.
사람들은 안의 것과 밖의 것을 가르고 밖의 것을 밀쳐내려고 담을 쌓곤 하지만, 내소사 천왕문 좌우의 야트막한 돌담은 단절감이 아니라 오히려 따뜻한 끌어안음을 느끼게 한다. 절 안은 야트막한 축대와 계단이 몇 차례 거듭되면서 조금씩 높아진다. 두번째 계단을 올라서면 만나게 되는 수령 950년 된 나무는 입암마을의 할아버지 당산으로, 일주문 바로 밖에 선 할머니 당산나무와 한짝을 이룬다. 임진왜란 이후 불교가 중흥하면서 칠성각, 산신각 등 민간신앙들이 절 안으로 끌어들여지지만 당산나무까지 들어온 것은 매우 드문 예다. 해마다 정월 보름에는 할머니 당산나무 앞에서 내소사 스님들이 제물을 준비하고 독경을 하며 입암마을 사람들과 함께 당산제를 지낸다. 해방 전까지는 줄다리기를 하고 그 줄로 당산나무에 옷을 입히기도 했으나 지금은 인줄만 쳐놓고 제를 지낸다.
가인봉 등 능가산(봉래산) 봉우리가 병풍처럼 뒤를 둘러싼 경내에는 고려 시대의 동종이 걸린 범종각과 봉래루, 삼층탑, 설선당, 대웅보전, 그리고 요사채들이 들어앉았다. 봉래루의 주춧돌들은 높았다 낮았다 높이가 일정하지 않은 채 윗부분만 다듬어 기둥을 얹은 것들이라 그에 따라 기둥도 짧았다 길었다 한다. 우리 건물에서 흔히 볼 수 있는 일이기는 하지만, 있는 그대로에 꼭 필요한 손질만을 가해 가져다쓰는 천연덕스러운 사고방식이 여기서도 보인다.
그 밖에 내소사에는 조선 태종 15년(1415) 이씨 부인이 죽은 남편 유근의 명복을 빌기 위해 글 한 자 쓰고 절 한 번 하는 일자일배(一字一拜)의 정성으로 써서 공양한 법화경 절본 사본(보물 제278호) 7권이 전해져왔는데, 지금은 전주시립박물관에 가 있다. 이 법화경의 사경이 끝나자 죽은 남편이 나타나 여인의 머리카락을 만졌다는 애틋한 전설이 전해진다.
입구의 전나무 숲길과 천왕문 좌우의 얕은 돌담, 대웅보전의 꽃살문이 아름다운 내소사는 오래된 절의 분위기를 잘 살리면서도 구석구석 정성 들인 손길이 배어 있고, 그러면서도 근래에 유행하는 ‘무조건 크고 번쩍거리게’ 풍에도 물들지 않은 사랑스러운 절이다. 한껏 느린 걸음으로 돌아보아야 할 곳이다.
조선 인조 11년(1633)에 건립되었다고 전해진다. 자연석으로 쌓은 축대 위에 낮은 기단과 거의 다듬지 않은 주춧돌을 놓고 세운, 정면 3칸 측면 3칸의 단층 팔작지붕 집이다. 조선 중기 이후에 성행한 다포계 건물로서 공포는 외 3출목, 내 5출목으로 복잡하게 짜여 있으며 밖으로 삐져나온 제공의 쇠서들이 겹겹으로 중첩되어 매우 장식적이다. 법당 내부의 제공 뒤뿌리에는 모두 연꽃 봉우리를 새겨, 우물 반자를 댄 천장에 가득한 꽃무늬 단청과 더불어 법당 안에 화사함을 뿌린다.
이 건물은 못을 쓰지 않고 나무토막들을 깎아 끼워 맞춰 세운 것으로 그 공력과 기술에는 탄복할 수밖에 없다. 전설에 따르면, 청민선사가 절을 중건할 당시 대웅전을 지은 목수는 3년 동안이나 나무를 목침덩이만하게 토막 내어 다듬기만 했다고 한다. 장난기가 발동한 사미승이 그 중 한 개를 감추자, 나무깎기를 마치고 토막 수를 헤아려 본 목수는 자신의 실력이 법당을 짓기에 부족하다면서 일을 포기하려 했다. 사미승이 감추었던 나무토막을 내놓았지만 목수는 부정 탄 재목을 쓸 수 없다 하여 끝내 그 토막을 빼놓고 법당을 완성했다. 그래서 지금도 대웅보전 오른쪽 앞 천장만 왼쪽에 비해 나무 한 개가 부족하다고 한다.
또 법당 내부를 장식한 단청에도 한 군데 빠진 곳이 있는데, 여기에도 전설이 한자락 물려 있다. 법당 건물이 완성된 후 한 화공이 찾아와 단청을 하겠다고 자청하면서 100일 동안 아무도 안을 들여다보지 말라고 부탁했다. 99일째 되는 날, 이번에도 사미승은 궁금증을 못 이기고 몰래 들여다보고 말았다. 법당 안에서는 금빛 새 한 마리가 붓을 물고 날아다니며 그림을 그리다가 사미승이 보는 것을 알고는 그냥 날아가버렸다. 그래서 법당 좌우에 쌍으로 그려졌어야 할 용과 선녀 그림이 오른쪽에는 그려지지 못했다고 한다.
불상 뒤편 벽에는 우리 나라에 남아 있는 것 가운데 가장 큰 백의관음보살좌상이 그려져 있다. 잘 안 보이는 곳에 있어서 관심을 덜 받는 듯 군데군데 부스러져 떨어지고 있어 내버려두면 더 많이 손상되지 않을까 염려가 된다.
대웅보전에서 가장 인상 깊게 다가오는 것은 역시 정면 3칸 여덟 짝의 문살을 장식한 꽃무늬일 것이다. 연꽃이며 국화꽃이 가득 수놓인 문은 그대로 화사한 꽃밭을 이룬다. 원래는 채색되어 있었지만 지금은 비바람에 씻기고 나뭇결만 남아, 오히려 하나하나 새기고 파서 절집을 장엄하려 한 간곡한 정성만이 오롯이 드러난다. 꽃무늬는 간살 위에 떠 있으므로, 법당 안에서 문을 보면 꽃무늬 그림자는 보이지 않고 단정한 마름모꼴 살 그림자만이 정갈하게 비쳐든다. 이 또한 ‘화려하지만 시끄럽지 않은’내소사의 한 면모인 듯하다. 엄숙함이나 장중함보다는 다정함 쪽에서 바라보아야 할 이 건물은 보물 제291호로 지정되어 있다.
명문에 따르면 본디 고려 고종 9년(1222)에 청림사 종으로 주조되었으나 청림사가 없어진 후 조선 철종 4년(1853)에 이곳으로 옮겨졌다. 높이 1.3m, 직경 67cm의 전형적인 고려 후기 종으로서 보물 제277호로 지정된 뛰어난 작품이다.
맨 위에 한국종 특유의 음통과 여의주를 희롱하는 용의 모습을 한 종고리가 있고, 그 아래 종신에는 상대와 하대 사이에 네 개의 유곽(乳廓)과 삼존상이 주조되어 있다. 상대와 하대는 모두 보상당초문으로 채워져 있으며, 상대 위에는 여의두문과 비슷한 입화형(立花形) 장식이 솟아 있어 고려 후기 종의 특성을 보인다. 연주문(連珠文)이 새겨진 유곽 안에는 가로 세로 세 개씩 모두 아홉 개의 종유(鐘乳)가 있다.
유곽과 유곽 사이 가장 넓은 부분에는 삼존상이 양각되어
있는데, 두 뺨이 볼록한 선정인의 본존은 연화좌대 위에 앉아 있고, 좌우 협시보살들은
원형대 위에 합장하고 서 있는 모습이다. 삼존상들의 두광 위로는 몇 줄의 평행
양각선이 나부끼듯 새겨졌으며 다시 그 위로는 보개(寶蓋)가 떠서 술을 휘날리고
있다. 유곽 아래 쪽에는 고려 시대 특유의, 해바라기처럼 뾰족한 끝을 가진 복판
연화문이 있어 당좌(撞座:종을 때리는 자리)가 된다.■
○ 가는 방법
30번 국도를 따라부안 시외버스터미널
앞에서 23번 국도를 따라 고창 쪽으로16.5km 정도 가도 보안사거리가 나오는데,
보안사거리에서 오른쪽으로 난 30번 국도를 따라 10km 가량 가면 석포리에 닿는다.
석포리 진서 농폅 특산물 판매장 앞에서 오른쪽으로 난 길을 따라 2Km 더 들어가면
내소사 입구이다.
넓은 주차장을 갖추고 있다. 절 입구 마을에는 가게와 민박을 하는 곳이 있으나 전체적으로 숙식시설은 미비하다. 부안에서 보안을 거쳐 내소사로 가는 버스는 30분에서 1시간 간격으로 자주 다닌다. 격포를 거쳐 내소사로 가는 버스는 2시간 간격으로 있다.
○ 변산산행
변산은 호남 5대 명산의 하나이지만 그다지 높지는 않다. 그러나 기묘한 암봉과
암벽, 아름다운 계곡과 폭포, 산에서 바라보는 아름다운 서해 낙조 등을 즐기며
넉넉한 산행을 할 수 있다.
내소사->가늠봉->직소폭포->월명암->낙조대->지서리(4시간)
개암사->울금바위->청림->백천(3시간)
○ 관련정보
·부안군청 문화공보실(063-80-4221) ·부안문화원(063-84-5234) ·변산반도
국립공원 관리사무소(063-82-7808) ·내소사(063-83-7281) ·내소사 매표소(063-82-7570)
출처 / 돌베개
『전북』(답사여행의
길잡이 제1권)
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